Le Laurier-sauce ("laurus nobilis") vient d'un arbre aromatique originaire du Bassin Méditérranéen et d'Asie mineure, pouvant atteindre 15m de hauteur. Aussi appelé "Laurier noble", "Laurier vrai", "Laurier des césars", "Laurier d'Apollon", "Laurier des poètes", il est le seul, parmis toutes les autres espèces de Laurier à être comestible.
Le Laurier-sauce est un des ingrédients du Bouquet Garni, avec le Thym et le Persil. Il est un condiment, conservateur naturel, et aromate de macération de sauces et de marinades.
Son goût est prononcé, sa saveur un peu amère; il s'accorde particulièrement bien avec les épices chaudes telles que la muscade ou le piment.
Présent dans toutes les cuisines du monde, il parfume les courts bouillons et grand nombre de sauces comme par exemple la béchamel ou la sauce tomate.. Il aromatise les plats de poissons, viandes et gibiers, ragoûts, riz et légumes.
Les feuilles de Laurier sont également appréciées pour leurs légendaires vertus astringeantes, diurétiques, digestives et antiseptiques.
Historiquement, le Laurier était bien connu des Grecs; dans la mythologie, l'arbre était dédié à Appolon, aux triomphes, aux chants et aux poèmes. La Pythie de Delphes en mâchait préalablement à ses divinations. Dans l'Antiquité gréco-romaine, la couronne de feuilles de laurier représentait la plus haute récompense des guerriers et des gagnants des jeux; on offrait également une couronne aux vainqueurs des concours de poésie, d'où l'emploi du mot "lauréat". Quant au mot "baccalauréat", il vient du latin "bacca lauri": baie de laurier. Au 17è siècle, le botaniste Parkinson fit l'éloge des vertus du Laurier en ces termes: "Ses feuilles sont indispensables comme aucune autre dans le jardin, car elles sont à la fois agréables à l'oeil et utiles".
Quelques idées:
Osso buco, filet de poulet-crème au fromage, blanquette de légumes au curry, thon à l'huile d'olive et au fenouil, cannellonis au tofu et aux épinards. filet de porc au cidre.
